美國第二大煤炭生產(chǎn)商阿爾法申請破產(chǎn)保護
據(jù)彭博社報道，美國第二大煤炭生產(chǎn)商阿爾法自然資源公司(Alpha Natural Resources Inc 下稱阿爾法)周一向弗吉尼亞州一家法院申請破產(chǎn)保護，從而成為煤價下跌的最新犧牲品。
阿爾法2011年以大約70億美元的價格收購Massey Energy Co，成為美國最大的煉焦煤生產(chǎn)商，并因此背負了沉重債務(wù)，不久之后煤價開始大幅下跌。自那以來，該公司的市值幾乎已喪失殆盡，債務(wù)負擔超過30億美元。
據(jù)調(diào)研公司SNL Energy統(tǒng)計，由于煤價大幅下跌，過去三年美國已有三十多家煤炭公司申請破產(chǎn)，其中大多數(shù)是小型企業(yè)，但也包括Walter Energy、Patriot Coal和James River Coal等大型煤炭公司。根據(jù)彭博社的數(shù)據(jù)，截至7月底，美國煤炭公司的合并市值已從2011年高峰時的780億美元降至約120億美元。
隨著世界最大鋼鐵生產(chǎn)國—中國的經(jīng)濟發(fā)展放緩，煤炭行業(yè)也是每況愈下，在冶金煤(用于煉鋼)的價格創(chuàng)下11年來的新低后，電廠改用儲量更多、相對清潔的天然氣作為燃料，動力煤(用于發(fā)電)的價格也一落千丈。
這讓包括阿爾法在內(nèi)的大型煤炭企業(yè)也陷入困境。7月23日，國際煤炭生產(chǎn)商沃爾特能源公司(WalterEnergy)與優(yōu)先債權(quán)人就煤炭重組達成實質(zhì)性條款，并7月15日將位于美國的煤礦提交了破產(chǎn)保護申請。
這也是美國阿巴拉契亞中心山脈地區(qū)繼JW資源公司、西能吉公司和愛國者煤炭公司申請破產(chǎn)保護后，第四家申請破產(chǎn)保護的煤炭公司。
從2011年開始，阿爾法已經(jīng)連續(xù)虧損了4年。7月16日，紐約證券交易所(NewYorkStockExchange)發(fā)布公告稱，由于阿爾法股票價格處于“反常低位”，已不符合上市交易，現(xiàn)已“即刻終止”其股票交易，阿爾法也從紐交所退市。
《華爾街日報》在5月報道稱，懷俄明州的一個監(jiān)管機構(gòu)已通知阿爾法不再勝任“自粘合”計劃，解除了其購買的保險，以彌補用于清理的費用空檔。鑒于財政負擔，阿爾法最終在8月的第一個工作日選擇了申請破產(chǎn)。
阿爾法自然資源是美國最大和涵蓋地域最多樣化的煤炭供應(yīng)商之一，在弗吉尼亞，西弗吉尼亞，肯塔基，賓夕法尼亞和懷俄明均設(shè)有開采業(yè)務(wù)分支。此次申請破產(chǎn)保護，主要是因為煤炭價格的大幅下跌，給整個行業(yè)帶來了嚴重沖擊。
另據(jù)報道，美國環(huán)境保護署(EPA)計劃于周一晚些時候公布一項新的計劃，強制各州和公用事業(yè)公司減少煤炭使用，并更多使用風能、太陽能和燃氣發(fā)電。該計劃可能在未來一到兩個月內(nèi)正式生效，這毫無疑問將使美國煤炭行業(yè)的生存環(huán)境更加困難。
英國《金融時報》7月14日刊文稱，導(dǎo)致美國煤礦開采行業(yè)陷入困境的主要因素有兩個：天然氣價格下跌，以及中國鋼鐵生產(chǎn)泡沫縮小。
一方面，美國天然氣勘探與生產(chǎn)行業(yè)在技術(shù)和管理方面取得了巨大進步，降低了原本成本極其高昂的頁巖和致密砂的直接開發(fā)成本。
另一方面，煤礦企業(yè)前些年的快速增長得益于中國發(fā)電廠和鋼鐵廠對煤炭源源不斷的需求。美國大型煤炭生產(chǎn)商借入大量資金擴大冶金煤產(chǎn)能來滿足中國的煤炭消費需求。然而，近兩年中國致力于發(fā)展方式的轉(zhuǎn)變，控煤、限煤恰恰是其一系列政策措施的重要組成部分。因此，美國生產(chǎn)商面臨更多的過剩煤炭、更多的債務(wù)負擔，以及更令人憂慮的價格和資金流問題。
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